Radical, préfixe, suffixe : la formation des mots
Radical, préfixe et suffixe : définitions, exemples et exercices
Les mots ont tous une origine (souvent latine ou grecque en français) et sont formés à partir de règles assez précises. Pour comprendre comment sont formés les mots en français, voici quelques explications.
Un mot peut être formé d’un radical auquel on ajoute un préfixe, un suffixe, ou les deux. Comprendre cette formation permet de reconnaître les familles de mots, de deviner le sens d’un mot inconnu et d’enrichir son vocabulaire.
| Élément | Place | Rôle | Exemple |
|---|---|---|---|
| Radical | cœur du mot | porte le sens principal | chant- dans chanteur |
| Préfixe | avant le radical | modifie le sens | re- dans refaire |
| Suffixe | après le radical | modifie le sens ou la classe grammaticale | -ment dans rapidement |
Le radical des mots (ou racine)
Le RADICAL est la partie du mot qui porte le SENS du mot. Tous les mots ont un radical.
Voici six exemples de mots avec leur radical :
- Chanteur → Radical : chant- (vient du verbe chanter)
- Lecture → Radical : lect- (vient du verbe lire)
- Rapidement → Radical : rapid- (vient de l’adjectif rapide)
- Nocturne → Radical : noct- (vient du latin nox, noctis, signifiant « nuit »)
- Transporter → Radical : port- (vient du verbe porter)
- Amitié → Radical : ami- (vient du latin amicus, signifiant « ami »)
Le radical est la partie invariable du mot qui porte son sens principal et permet la formation d’autres mots de la même famille.
Le préfixe
→ On peut ajouter un élément avant le radical : c’est le préfixe.
Exemples : donner / redonner ; tendre/étendre ; discret/indiscret ; adroit/maladroit.
Quelques préfixes courants : RE (à nouveau ou en arrière : recommencer) ; EX (hors de : extérieur) ; PRÉ (avant : prévenir) ; IN (dans ou négation : in) ; ANTI (contre : anticorps) ; INTER (au milieu, entre) ; MULTI (plusieurs : multicolore) ; POST (après : postérieur à) ; DES et IR (contraire de : irresponsable) ; DÉ (action inverse : déconstruire)
Le suffixe
→ On peut aussi ajouter un élément après le radical : c’est le suffixe. Le suffixe donne une indication sur la classe grammaticale du mot (ER : verbe du 1er groupe ; MENT : adverbe ; EUR : nom, etc.).
Exemples : lente/lentement ; humide/humidificateur ; export/exportation ; mesure/mesurable.
Comme les préfixes, les suffixes ont souvent un sens précis :
–TION : résultat d’une action (opération, ablation, soustraction…) ;
–ABLE et -IBLE : capacité de (mesurable, échangeable, éligible) ;
– ARD, ASSE, ÂTRE : péjoratif (faiblard, verdâtre)
→ on peut ajouter un préfixe ET un suffixe au radical : démolition ; prémonition ; incapable ; irrespectueux ; anticonstitutionnel ; etc.
Les familles de mots
Une FAMILLE de MOTS est constituée de tous les mots qui ont le même radical (avec ou sans préfixes et suffixes) : long, longueur, longuement,
rallonger, rallonge, élongation, allonger, etc.
Ne pas confondre « famille de mots » et « synonymes » : les synonymes ont un sens proche, mais ne font pas partie de la même famille. Exemple : horrible est synonyme de affreux, mais n’a pas le même radical, donc ce n’est pas la même famille de mots.
Comment reconnaître une famille de mots ?
Une famille de mots regroupe des mots construits autour d’un même radical et qui ont un sens commun. Pour les reconnaître, il faut donc vérifier deux choses : une partie du mot se retrouve et le sens reste lié. Par exemple, terre, terrain, terrestre, enterrer et terrien appartiennent à la même famille : ils contiennent le radical terr- et renvoient tous à l’idée de terre. En revanche, il ne suffit pas que deux mots se ressemblent. Lait et laide ont des lettres communes, mais ils n’ont aucun lien de sens : ils n’appartiennent donc pas à la même famille. De même, des mots peuvent appartenir à la même famille même si le radical change légèrement : fleur, floral et fleuriste sont bien de la même famille. Pour vérifier, demande-toi toujours : « Ces mots ont-ils une partie commune et parlent-ils de la même idée ? ».
EXERCICES :
- Quel est le radical à tous ces mots ? exactitude, exactement, inexact.
- Regrouper les mots suivants en deux familles selon leur radical : découpage, écouler, couler, couloir, découper, écoulement, recouper.
- Relevez le radical de chaque mot, puis trouvez un mot de la même famille : inutile, chanteur, inégalitaire, projet, séchoir, pelletée, chevelu, régulier, consciemment, prénom.
- Pour chacun des mots suivants,
a) indiquez quel est son radical, son préfixe et/ou son suffixe,
b) puis trouvez un mot de la même famille (avec suffixe et/ou préfixe)
déménager, emporter, normalement, illogique, coiffeur, indécision, respectable, indiscrètement, malhonnêteté, courageuse, inimaginable.
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