I. Du Moyen Âge à la Renaissance : une poésie qui change

Au début du XVIᵉ siècle, la poésie française ressemble encore beaucoup à celle du Moyen Âge.
Les poètes utilisent surtout des formes fixes comme la ballade ou le rondeau.

Mais peu à peu, les choses évoluent.

Les rois de France (Charles VIII, Louis XII, François Ier) mènent des campagnes militaires en Italie. À cette occasion, la noblesse française découvre une culture nouvelle :
👉 une poésie plus élégante, plus libre, inspirée de l’Antiquité.

Des poètes comme Clément Marot ou Mellin de Saint-Gelais rapportent d’Italie une forme nouvelle :
➡️ le sonnet, qui va devenir très important en France.

Le rôle de la cour royale

Le roi François Ier protège les écrivains et les artistes.
Sa sœur, Marguerite de Navarre, réunit autour d’elle des poètes et des penseurs.

Grâce à ce soutien, les poètes osent innover.
C’est dans ce contexte que naîtra plus tard le groupe de la Pléiade.

1. L’humanisme : un nouveau regard sur l’Antiquité

À la Renaissance, les poètes sont influencés par l’humanisme.

👉 Les humanistes pensent que l’on doit :

• étudier les textes antiques (grecs et latins),
• les lire dans leur langue d’origine,
• s’en inspirer pour créer une littérature moderne.

Les poètes n’imitent plus le Moyen Âge, mais directement :
➡️ Homère, Virgile, Ovide, Horace…

La création du Collège de France en 1530 permet de mieux apprendre le grec et le latin.
Résultat : les poètes enrichissent la langue française et cherchent à la rendre aussi belle et expressive que le latin.

L’imprimerie joue aussi un rôle clé :
les livres circulent davantage, la poésie touche plus de lecteurs, les idées se diffusent plus vite.

2. Les guerres de Religion : une poésie engagée

Le XVIᵉ siècle est aussi marqué par les guerres de Religion entre catholiques et protestants.

Dans ce contexte, la poésie devient un moyen de :

• dénoncer la violence,
• défendre ses convictions,
• témoigner des souffrances du pays.

Les poètes catholiques et protestants ne disent pas la même chose, mais tous utilisent la poésie pour réagir à l’Histoire.

Un exemple : Agrippa d’Aubigné

Le poète protestant Agrippa d’Aubigné écrit Les Tragiques. Ce poème :

• raconte les horreurs des guerres,
• montre une France déchirée,
• mélange colère, foi et témoignage personnel.

Avec lui, la poésie n’est plus seulement belle :
➡️ elle sert à dire le réel et à dénoncer l’injustice.

À retenir pour le lycée

✔️ La Renaissance marque une rupture avec la poésie médiévale
✔️ Les poètes s’inspirent de l’Antiquité
✔️ Le sonnet devient une forme majeure
✔️ La poésie peut être engagée et politique

II. La Pléiade : une révolution de la poésie française

1. Naissance de la Pléiade et ses idées

En 1549, la poésie française connaît un grand bouleversement avec l’apparition de la Pléiade.

La Pléiade est un groupe de sept poètes, dont les plus connus sont :

• Pierre de Ronsard
• Joachim Du Bellay

Ils choisissent ce nom en référence à une constellation de sept étoiles, symbole de leur ambition :✨ faire briller la poésie française.

Leur texte fondateur est écrit par Du Bellay :
Défense et Illustration de la Langue Française.

Ce que défend ce texte

Du Bellay affirme que :

• le français peut devenir une grande langue littéraire,
• il peut rivaliser avec le latin et le grec.

Il critique les anciennes formes médiévales (ballades, rondeaux), qu’il juge :
➡️ trop rigides, trop répétitives, dépassées.

Leur idée centrale

Pour écrire une grande poésie en français, il faut :

• s’inspirer des auteurs antiques (grecs et latins),
• mais écrire en français, pas en latin.

C’est une poésie à la fois :

• humaniste (inspirée de l’Antiquité),
• moderne et nationale (fière de la langue française).

2. Ronsard, le « prince des poètes »

Pierre de Ronsard devient la figure principale de la Pléiade.

On le surnomme :
👑 le « Prince des poètes », car il écrit beaucoup et maîtrise parfaitement la poésie.

Son travail poétique

Ronsard renouvelle :

• le sonnet
• l’ode

Dans Les Amours (1552), il écrit des poèmes amoureux inspirés de l’Italie, mais avec :
➡️ plus de sensualité, plus d’émotion, plus de naturel.

Il tente aussi d’écrire une grande épopée nationale :
La Franciade, inspirée de l’Antiquité.

Même si l’œuvre reste inachevée, elle montre l’ambition de la Pléiade :
donner à la France une poésie aussi prestigieuse que celle des Romains.

3. Du Bellay : la poésie du regret et de l’exil

Joachim Du Bellay écrit une poésie plus personnelle et plus intime.

Dans Les Regrets, écrits lorsqu’il vit à Rome, il exprime :

• sa nostalgie de la France,
• sa déception face à Rome,
• son mal du pays.

Il utilise le sonnet non plus seulement pour parler d’amour, mais pour :

• réfléchir sur lui-même,
• critiquer la société,
• exprimer ses émotions.

Sa poésie est plus sincère, plus humaine, moins idéalisée.

4. Les grandes innovations de la Pléiade

La Pléiade transforme profondément la poésie française.

Sur les formes et les vers

✔️ Le vers alexandrin (12 syllabes) est perfectionné
✔️ Il deviendra le vers classique par excellence

Sur la langue

Les poètes :

• inventent de nouveaux mots,
• remettent en circulation des mots anciens,
• enrichissent le vocabulaire poétique.

Sur les genres poétiques

Ils introduisent ou développent :

• l’ode
• l’élégie
• l’hymne
• l’églogue

👉 Résultat : la poésie française quitte le Moyen Âge et entre pleinement dans la Renaissance.

À retenir pour le lycée

✔️ La Pléiade veut élever la langue française
✔️ Elle s’inspire de l’Antiquité, pas du Moyen Âge
✔️ Ronsard = poésie lyrique et ambitieuse
✔️ Du Bellay = poésie intime et personnelle
✔️ La poésie devient plus riche, plus moderne, plus expressive

III. Au-delà de la Pléiade : d’autres voix poétiques au XVIᵉ siècle

1. Louise Labé et l’école lyonnaise

Même si la Pléiade domine la poésie du XVIᵉ siècle, d’autres courants existent, notamment l’école lyonnaise.

La figure la plus célèbre est Louise Labé (vers 1524-1566).

Sa poésie est révolutionnaire car :

• elle écrit en tant que femme,
• elle parle du désir féminin, ce qui est très rare à l’époque.

Dans ses sonnets, elle exprime des émotions fortes et contradictoires, par exemple :

« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie »

Elle place l’expérience féminine au centre de la poésie, rompant avec les habitudes littéraires dominées par les hommes.

Son œuvre comprend :

• 24 sonnets
• 3 élégies

2. L’école de Lyon : une poésie plus complexe

L’école lyonnaise mêle deux influences :

• le platonisme (amour spirituel, réflexion intellectuelle),
• le pétrarquisme (poésie amoureuse).

Maurice Scève

Le poète Maurice Scève écrit Délie (1544), une œuvre composée de 449 poèmes courts.

Il y présente l’amour comme :

• une quête intellectuelle,
• une recherche spirituelle.

Son style est :

• dense,
• mystérieux,
• parfois difficile à comprendre,

➡️ très différent de la poésie plus claire de la Pléiade.

Pernette du Guillet

Pernette du Guillet, autre poétesse lyonnaise, écrit des poèmes en réponse à Scève.

👉 Elle crée un dialogue poétique inédit entre un homme et une femme.

Ces poétesses ouvrent une nouvelle voie dans un monde littéraire largement masculin.

3. La poésie de cour et le rôle des rois

Les cours de François Ier et Henri II sont des lieux importants de création poétique.

La poésie y sert :

• à divertir,
• à plaire au roi,
• à obtenir des faveurs.

Le blason

Le blason est un poème qui décrit :

• une partie du corps,
• de manière flatteuse ou moqueuse.

Clément Marot est célèbre pour ce genre de poésie.

Une poésie liée au pouvoir

Les poètes dépendent du soutien des rois et des nobles.

👉 Réussir comme poète, c’est souvent :

• être proche du pouvoir,
• plaire politiquement.

Cette poésie de cour est différente de la poésie savante de la Pléiade, même si Ronsard deviendra lui-même poète officiel du roi.

4. La poésie protestante et Agrippa d’Aubigné

Les guerres de Religion font naître une poésie engagée, surtout chez les protestants.

Agrippa d’Aubigné

Son œuvre majeure est :
Les Tragiques

C’est un long poème :

• qui dénonce les violences religieuses,
• qui accuse les persécutions contre les protestants,
• qui décrit la France comme un pays puni par Dieu.

Cette poésie utilise :

• des références à la Bible,
• un ton prophétique,
• une forte indignation morale.

Les psaumes

Clément Marot traduit les Psaumes, qui deviennent très importants pour les protestants :

• à la fois des textes religieux,
• et des œuvres poétiques.

5. Fin du siècle : vers une poésie plus tourmentée

À la fin du XVIᵉ siècle, la poésie change encore.

On passe :
➡️ d’une poésie claire et équilibrée (Renaissance)
➡️ à une poésie plus complexe et inquiète (pré-baroque).

Deux auteurs importants

• Jean de Sponde : écrit des sonnets sur l’angoisse, la mort, la foi
• Philippe Desportes : utilise une langue plus riche et plus ornée

👉 Cette évolution reflète l’époque :

• guerres,
• violences,
• perte des certitudes humanistes.

À retenir pour la seconde

✔️ La Pléiade n’est pas le seul courant poétique
✔️ Louise Labé donne une voix forte aux femmes
✔️ L’école de Lyon propose une poésie plus complexe
✔️ La poésie peut être liée au pouvoir ou engagée
✔️ La fin du siècle annonce le baroque

IV. Thèmes et styles de la poésie française du XVIᵉ siècle

1. La mythologie antique

Les poètes du XVIᵉ siècle, surtout ceux de la Pléiade, utilisent beaucoup la mythologie grecque et romaine.

👉Contrairement au Moyen Âge, ils :

• lisent les textes antiques directement,
• utilisent les mythes de façon réfléchie et symbolique.

Par exemple, Ronsard évoque souvent :

• Apollon (poésie, inspiration),
• Vénus (amour),
• d’autres dieux de l’Olympe.

Ces personnages ne sont pas décoratifs :
➡️ ils servent à exprimer des idées sur l’amour, l’art, la vie.

Dans ses Hymnes, Ronsard montre sa grande culture antique.

Du Bellay, dans Les Regrets, utilise des figures mythologiques comme Ulysse ou Orphée pour parler :

• de l’exil,
• du mal du pays,
• de son identité.

👉 La mythologie devient un langage symbolique, réservé à des lecteurs cultivés.

2. L’influence de Pétrarque

Les poètes de la Renaissance s’inspirent du poète italien Pétrarque.

Le modèle pétrarquiste

On retrouve souvent :

• un poète amoureux,
• une femme idéalisée,
• la souffrance amoureuse.

Mais les poètes français adaptent ce modèle.

Des évolutions françaises

• Ronsard décrit des femmes plus réelles, plus individualisées (Cassandre, Hélène).
• Les émotions sont plus complexes, plus humaines.

Louise Labé

Louise Labé innove fortement :

• elle parle en tant que femme,
• elle exprime son désir directement.

👉 Elle inverse les rôles traditionnels et renouvelle la poésie amoureuse.

3. La nature et la poésie pastorale

La nature occupe une place importante dans la poésie du XVIᵉ siècle.

Les poètes écrivent des poèmes appelés :
🌿 églogues ou poèmes pastoraux.

Chez Ronsard, la campagne est :

• un lieu de paix,
• un espace d’émotions sincères,
• opposé à la vie artificielle de la cour.

Les paysages décrits sont souvent français, liés aux saisons.

Nature et critique sociale

Chez certains poètes, comme Agrippa d’Aubigné :

• la cour représente la corruption,
• la campagne symbolise la simplicité et la vérité.

👉 La nature sert aussi à critiquer la société et la politique.

4. La réflexion philosophique

La poésie de la Renaissance ne parle pas seulement d’amour ou de nature.

Le néo-platonisme

Beaucoup de poètes pensent que :

• l’amour physique peut mener à l’amour spirituel,
• la beauté permet de s’élever vers l’idéal.

👉 L’amour devient un chemin vers la connaissance et la sagesse.

Fin du siècle : une poésie plus sombre

À la fin du XVIᵉ siècle, les poètes s’interrogent davantage sur :

• la mort,
• le temps,
• la fragilité de l’homme.

Jean de Sponde écrit des sonnets angoissés sur la condition humaine.

Ces thèmes annoncent la poésie plus tourmentée du XVIIᵉ siècle.

À retenir pour la seconde

✔️ La mythologie est utilisée comme symbole
✔️ La poésie amoureuse évolue grâce à Pétrarque
✔️ La nature devient un lieu de sens et de critique
✔️ La poésie réfléchit de plus en plus à la vie et à la mort

FICHE DE RÉVISION – La poésie française du XVIᵉ siècle

1. Contexte général

• Le XVIᵉ siècle = Renaissance
• Rupture avec le Moyen Âge
• Influence de :
  • l’Antiquité (Grecs et Romains),
  • l’humanisme,
  • l’Italie.

👉 Objectif des poètes :
enrichir la langue française et en faire une grande langue littéraire.

2. La Pléiade

• Groupe de poètes (Ronsard, Du Bellay…)
• Texte fondateur : Défense et Illustration de la Langue Française (1549)

Idées principales

✔️ Abandon des formes médiévales
✔️ Inspiration antique
✔️ Développement du sonnet et de l’alexandrin
✔️ Enrichissement du vocabulaire

3. Autres courants et voix

• École lyonnaise : Louise Labé, Maurice Scève
• Poésie de cour : Clément Marot
• Poésie engagée (guerres de Religion) : Agrippa d’Aubigné

4. Grands thèmes

• Amour (souffrance, désir, idéal)
• Mythologie antique
• Nature et campagne
• Engagement religieux et politique
• Réflexion sur la mort et le temps (fin du siècle)

5. Formes et genres importants

• Sonnet
• Églogue
• Hymne
• Psaumes
• Alexandrin

✏️ EXERCICES – POÉSIE DU XVIᵉ SIÈCLE

Exercice 1 – QCM (connaissances)

1. La Pléiade cherche surtout à :
   a) imiter le Moyen Âge
   b) écrire en latin
   c) enrichir la langue française
   d) supprimer la poésie
2. Le sonnet comporte :
   a) 10 vers
   b) 12 vers
   c) 14 vers
   d) 16 vers
3. Louise Labé est connue pour :
   a) une poésie politique
   b) une poésie scientifique
   c) l’expression du désir féminin
   d) des épopées mythologiques
4. Les Tragiques est une œuvre :
   a) amoureuse
   b) comique
   c) engagée religieusement
   d) pastorale

Exercice 2 – Associer (thème → auteur)

Associe chaque auteur à un thème dominant :

1. Ronsard
2. Du Bellay
3. Louise Labé
4. Agrippa d’Aubigné

a) Nostalgie, exil
b) Amour lyrique et mythologie
c) Poésie engagée religieuse
d) Désir et voix féminine

Exercice 3 – Vocabulaire (définition)

Explique brièvement les mots suivants :

1. Sonnet
2. Églogue
3. Hymne
4. Psaumes

(1 à 2 lignes chacun)

Exercice 4 – Analyse rapide (méthode)

Lis ce vers de Louise Labé :

« Je vis, je meurs ; je me brûle et me noie »

1. Quel thème est exprimé ?
2. Quelle figure de style repères-tu ?
3. En quoi ce vers est-il typique de la poésie de la Renaissance ?

Télécharger la fiche de révision et les corrigés ici