En français, il y a beaucoup d’adverbes qui se terminent en -MENT. Par exemple : silencieusement, gravement, doucement, péniblement, fortement, longuement, couramment, différemment, intelligemment, etc. Certains prennent deux M, d’autres un seul M. Certains s’écrivent avec un A (couramment) et d’autres avec un E (différemment). Comment savoir de quelle façon les orthographier ?
Les adverbes sont construits à partir des adjectifs
Un adverbe est toujours formé à partir d’un adjectif. Rappelons que l’adjectif donne une information sur un nom ou un pronom, et que l’adverbe donne une information sur un verbe.
Exemples : Ce chat est blanc. « Blanc » est un adjectif qui nous donne une information sur le nom « chat ».
Ce chat ronronne fortement. « Fortement » est un adverbe qui nous donne une information sur le verbe « ronronne ».
Pour former un adverbe, on se fonde sur l’adjectif, que l’on met au féminin, et on ajoute -MENT.
Exemples :
Parfois l’adjectif comporte déjà un E au masculin, s’orthographie de la même manière au féminin et au masculin, ou bien prend un E supplémentaire au féminin (par exemple « aisé » devient « aisée »). Dans ce cas, on ajoute seulement le suffixe MENT à l’adjectif au masculin pour former l’adverbe.
Le cas des adverbes en -AMMENT
Certains adverbes se terminent en -AMMENT, avec un A et deux M.
Par exemple : couramment, méchamment, constamment, suffisamment, bruyamment, étonnamment, etc.
Cela s’explique par le fait que l’adjectif sur lequel ils sont formés se termine en -ANT au masculin.
Dans ce cas, on garde le radical de l’adjectif et on ajoute le suffixe -AMMENT pour former l’adverbe.
Le cas des adverbes en -EMMENT
Certains adverbes se terminent en -EMMENT, avec un E et deux M.
Par exemple : intelligemment, différemment, évidemment, patiemment, prudemment, fréquemment, violemment, etc.
Cela s’explique par le fait que l’adjectif sur lequel ils sont formés se termine en -ENT au masculin.
Dans ce cas, on garde le radical de l’adjectif et on ajoute le suffixe -EMMENT pour former l’adverbe
ATTENTION : bien que s’écrivant avec un E au début du suffixe, ces adverbes se prononcent comme s’ils s’écrivaient en AMMENT.
Quelques cas particuliers d’adverbes
Comme toujours en français, il y a quelques exceptions à ces trois règles générales.
Quand l’adjectif est formé sur un participe passé (par exemple : aisé, fatigué, trompé, accentué, soulagé, malmené, etc.), il ne peut pas toujours permettre de former un adverbe. Ainsi, les adverbes trompément, fatiguément, trompément, n’existent pas.
Mais certains participes passés employés comme adjectifs permettent de former un adverbe, comme par exemple :
Adverbes de formes anciennes
Quelques adverbes qui prennent un accent aigu
Autre cas particulier, les adverbes qui prennent un accent circonflexe
Vous aurez remarqué que les adjectifs qui permettent de former ces adverbes se terminent en U. Cependant, tous les adverbes formés sur un adjectif en U ne prennent pas un accent circonflexe. Par exemple :
L’accent circonflexe sur les adverbes comportant un U en fin de radical tend à disparaitre en français moderne.